Waarom heb je dit product ontwikkeld? Wat is het verhaal erachter?
Michiel: Mijn vrouw Julie is Tiny Library gestart, een circulair platform voor het verhuren van babyspullen. We zagen dat veel babyartikelen eigenlijk niet ontworpen zijn voor de circulaire markt. Ze moeten simpel zijn, onverwoestbaar, makkelijk schoon te maken, te repareren en te verzenden. Met de opkomende vraag naar het verhuur model gingen we aan de slag met een product wat zich goed leent voor de verhuur: een co-sleeper. Deze heb je over het algemeen maar 6 maanden nodig en meestal gaan de kleintjes al eerder over naar hun eigen kamer in een ledikantje. Julie was dit eerst zelf gaan doen met Friso (een vriend van mij) als ontwerper. Maar al snel kwam ze erachter dat dit veel te groot en complex was om ernaast te doen. Nadat ik mijn IT bedrijf had verkocht nam ik het stokje over en ben samen met Friso verder in dit avontuur gedoken.
Friso & Michiel
Kun je meer vertellen over je product? Wat is er zo bijzonder aan?
Bij TINY THINGS zoeken we naar eenvoud in vorm en concept. Naast bovenstaande circulaire uitgangspunten wilden we een fris en uniek ontwerp neerzetten wat vele jaren mee kan. De Tiny Sleeper is bijzonder vanwege haar unieke uitstraling, het circulaire model, de wiegmotor functie en het gebruiksgemak. Voor een unieke uitstraling kun je je eigen look kiezen doordat we verschillende versies aanbieden. Deze variëren van warme tinten (Natural) tot natuurlijke patronen (Green Flowers). Het circulaire model betekent dat je hem kan huren of kopen met terugkoopgarantie. Zo zorgen we ervoor dat het bedje continu in ‘circulatie’ blijft en dat er vele baby’s hun eerste maanden in doorbrengen. Met onze baby rocker als extra optie krijgt de co-sleeper een hele fijne ‘bounce’ die heel goed is voor baby’s om in slaap te vallen. Qua gebruiksgemak is hij eenvoudig in elkaar te zetten, in hoogte te verstellen en makkelijk mee te nemen in de reistas. Kortom een compleet product met een eigen gezicht.
Kun je iets zeggen over de ontwikkelingsfase, wat was moeilijk, wat ging er goed?
Het fijne is dat Friso en ik al snel een klik hadden over hoe we onze producten willen hebben en waar we als merk voor staan. Dit werkt superfijn en geeft de Tiny Sleeper een eigen ’touch’ en niveau van kwaliteit. Juist deze kwaliteit is waar we het onszelf ook moeilijk hebben gemaakt. Al snel kwamen we erachter dat het qua kostprijs niet mogelijk was om in Europa te produceren. Daarom zijn we naar Azië gegaan. Het is echter een uitdaging gebleken om ons idee van kwaliteit uit te leggen en hieraan vast te houden. De communicatie vormt in zo’n geval het bekende obstakel, maar meer nog kwamen we tot het inzicht dat het ontwikkelen voor verhuur volledig andere eisen stelt aan het product. Je moet de fabrikant overtuigen van eenvoud, materialisering en een duurzame uitvoering van onderdelen. Dit zorgde voor vele iteraties en de aanpassingen met betrekking tot de veiligheidsnormen heeft het ontwikkeltraject langer geduurd dan we gehoopt hadden, maar hier hebben we natuurlijk ook veel van geleerd voor onze volgende producten.
Waar heb je inspiratie vandaan gehaald om je product te ontwikkelen?
Van het product moet een vanzelfsprekendheid uitgaan. Iets dat natuurlijk en logisch oogt. Hiervoor is de ogenschijnlijke eenvoud van de natuur een goede inspiratiebron, maar even zo goed is het te vinden in een bouwmarkt, op straat of in de sluiting van een tas. Friso is product-ontwerper in hart en nieren en bij mijn vorige bedrijf heb ik me veel beziggehouden met het ontwerp van simpele applicaties. Inspiratie te over dus, maar de vertaling naar een helder merk kost toch tijd.
Hoe vond je het om aan de verkiezing mee te doen?
We vonden het leuk om andere producten te zien en de mensen erachter. Zo krijg je contact met mensen in de industrie. Ook was de dag met consumenten waardevol om feedback te krijgen over ons product. Al met al een positieve ervaring.
Wat zijn jullie verdere ambities?
We willen een full range aan circulaire producten neerzetten met onze eigen handtekening. Hiermee hopen we dat we over 10 jaar op elk continent een ‘household’ merk zijn voor circulaire baby-producten.
