Waarom heb je dit product ontwikkeld? Wat is het verhaal erachter?
Als jonge vader probeerde ik alles: wiegen, rondlopen, laten huilen – maar niets werkte écht structureel. Mijn kinderen wilden alleen slapen als ze dicht bij me waren, op mijn borst. En hoewel dat intiem en mooi is, slopen de nachten er langzaam in. Daarom besloot ik: dit moet anders.
In mijn eigen schuur begon ik te bouwen aan een oplossing. Ik sprak met andere ouders, artsen, ergonomisch experts en deed jaren onderzoek. Zo ontstond uiteindelijk de Womy Sleeper – een babymatras-hulpmiddel dat de ademhaling en het wiegegevoel van de ouder nabootst.
Jeroen Teeuwen met zijn vrouw
Kun je meer vertellen over je product? Wat is er zo bijzonder aan?
Ik wilde een veilig hulpmiddel ontwikkelen om een baby op een volledig natuurlijke manier te leren slapen in z’n eigen bedje. Het moest een probleemoplosser zijn, gebaseerd op het rustgevende ademhalingsritme van de vader- of moederborst.
De Womy Sleeper heeft een natuurlijke wiegbeweging en is ergodynamisch verantwoord en volledig veilig. Omdat je zelf je baby het beste kent, bepaal je zelf welke combinatie van wiegritme, wiegsnelheid en rustgevend geluid voor jouw baby werkt.
De Womy Sleeper bestaat uit de Mat en de Breather. De Mat is een dun matje, dat je onder het matrasje van je baby legt. De Breather staat buiten het bedje en ‘ademt’ op een rustgevend ritme lucht in en uit het matje. Zo ontstaat een licht ritmische wiegbeweging van het matras, alsof je baby bij jou op de borst ligt. In combinatie met zachte, rustgevende geluiden zoals een hartslag of het ruisen van de zee, zorgt dit dat je baby zich veilig en vertrouwd voelt. Hierdoor zal je baby uiteindelijk sneller in slaap vallen.
Kun je iets zeggen over de ontwikkelingsfase, wat was moeilijk, wat ging er goed?
Ik had het idee in mijn hoofd en kreeg het er niet meer uit. Dus begon ik met de ontwikkeling in mijn eigen schuur, samen met een software engineer. Al snel ontdekte ik dat het maken van een babyproduct waarin mechanica, elektronica en software samenkomen, veel complexer is dan gedacht. En dat terwijl ik jarenlange ervaring heb met productie in China en Oost-Europa.
De belangrijkste eis: het moest veilig zijn, zonder elektronica in het bedje. Daarom ontwikkelden we een systeem op lucht, met pompen en sensoren. Het moest betrouwbaar zijn én zo stil mogelijk, zonder lekkage of storingen.
Ik heb vanaf het begin veel experts betrokken – kinderartsen, ergonomen en veiligheidsspecialisten, zoals Veiligheid.nl – om het product zo verantwoord mogelijk te maken. De eerste prototypen ontstonden in Nederland, waarna we – mede dankzij mijn ervaring – met goede Chinese fabrikanten verder werkten richting massaproductie. We testten intensief met ouders en gebruikten hun feedback om de Womy Sleeper te verfijnen.
Wat iedereen zegt, bleek waar: het duurt langer dan je denkt en is pittiger dan je verwacht. Ik dacht: dat overkomt mij niet. Maar ook ik kreeg te maken met tegenslagen. Juist daarom ben ik nu zó trots dat het er staat en echt werkt.
Waar heb je inspiratie vandaan gehaald om je product te ontwikkelen?
Baby’s slapen goed op je borst vanwege het gevoel van ritme, warmte en nabijheid. Hierop is de Womy Sleeper geïnspireerd. Het matje beweegt zachtjes op en neer, zoals jij ademt wanneer je baby op je borst ligt. En dat is precies het geheim: je baby voelt zich veilig én kan zelfstandig in slaap vallen – zonder elke keer je aanwezigheid fysiek nodig te hebben.
Hoe vond je het om aan de verkiezing mee te doen?
Het winnen van de Baby Innovation Award geeft je een enorme boost. Het is bovendien een waardevolle erkenning van zowel consumenten en professionals die de innovatie en kwaliteit van je product bevestigen.
Ouders zeiden: ‘Wow, dit voelt echt als een ademhaling!’ Dat was het moment waarop ik wist: dit product moet de wereld in. De Baby Innovation Award gaf me het vertrouwen om verder te bouwen aan m’n bedrijf.
Wat zijn jullie verdere ambities?
Mijn ambitie is simpel: ouders en baby’s wereldwijd helpen aan betere nachtrust, op een zo natuurlijke manier. Als je baby goed slaapt, slaap jij ook goed. De Womy Sleeper wordt nu in China geproduceerd en zal dit jaar live gaan.
Allereerst zal de Womy Sleeper te huur zijn. Ons verhuurmodel is gebaseerd op gebruik in plaats van bezit, wat ervoor zorgt dat meer Womy Sleepers tijdens hun levensduur optimaal gebruikt worden.
Dit najaar staan we op de Kind + Jugend beurs in Keulen, dé internationale vakbeurs voor babyproducten. Hier willen we niet alleen veel internationale contacten opdoen, maar streven er ook naar om ook wederom in de prijzen te vallen.
